Historiquement, la Région Centre regroupe trois

Historiquement, la Région Centre regroupe trois provinces : l'Orléanais (Loiret, Eure-et-Loir, Loir-et-Cher), le Berry (Cher et Indre) et la Touraine (Indre-et-Loire). Région des rois de France, l'histoire de la région Centre remonte à de nombreux siècles en arrière. Les châteaux de la Loire - de Gien à Chinon, en passant par Chambord, Blois, Chenonceau... témoignent, en effet, d'un héritage historique commun. En effet, c'est à partir de 1418 que les rois de France sont venus s'installer en région Centre et plus particulièrement en Touraine. Ainsi, les châteaux d'Amboise et de Blois sont transformés par Charles VII, Louis XII et François 1er en demeures royales. Non satisfait de son château de Blois, François 1er fit construire le démesuré mais non moins splendide château de Chambord, construction confiée à Léonard de Vinci. A l'image de leur roi, de nombreux nobles et hauts personnages firent construire châteaux et autres grandes demeures sur les bords de Loire, du Cher et de l'Indre. On peut ainsi citer Chenonceau, Cheverny ou encore Azay Le Rideau. Chambord Chenonceau Amboise     En 1594, Henri IV fut sacré roi de France en la cathédrale de Chartres (monument gothique datant du XIIe siècle), haut lieu de la chrétienté. Ajoutées à cet édifice, les cathédrales de Bourges et d'Orléans comptent parmi les plus visitées et remarquables sites de France. Avant cela, c'est à Orléans que la dynastie des capétiens s'est installée et où Robert II le pieux, fils de Hugues Capet est né. On ne peut pas parler d'histoire sans évoquer l'incontournable Jeanne d'Arc et ses exploits. Sans raconter toute l'histoire, c'est en 1429 qu'elle libère Orléans des Anglais, alors qu'elle n'a que 19 ans. Ainsi, l'histoire de la ville et de la région est directement liée à celui de cette femme, à l'origine simple bergère. La seconde guerre mondiale a marqué la région Centre de son empreinte. En effet, trois camps d'internement se situaient dans le Loiret (Jargeau, Pithiviers et Beaune la Rolande). A l'origine destinés à accueillir des prisonniers allemands, capturés par les troupes françaises, ces camps (surtout celui de Beaune la Rolande) étaient devenus des lieux de transit de la population juive arrêtée avant sa déportation vers les camps de concentration de Drancy et d'Auschwitz. A ce passé, il faut noter également l'étonnante abondance des célébrités. Tout d'abord des littéraires natifs de la région ou qui y ont habité. Des écrivains comme Balzac, Descartes, Rabelais, Ronsard, George Sand, Charles Péguy ou encore Marcel Proust ont leur nom associé avec celui de la région. Autres personnages importants de la région, sur le plan scientifique, les savants Becquerel, associés à la découverte de la radioactivité naturelle, ont fait la grandeur de la petite commune de Châtillon-Coligny dans le Loiret. CARACTERISTIQUES REGIONALES La région Centre a un territoire vaste et très diversifié. De la Beauce à la Sologne en passant par le Val de Loire, ce sont autant de paysages qui la caractérisent. La région n'est pas un territoire élevé, son point culminant se situe à la colline de Fragne (459m) dans l'Indre. La forêt occupe environ le quart du territoire régional avec un peu moins de 900 000 hectares. Elle se caractérise par l'importance de ses peuplements de feuillus et plus spécialement de chênes, par la forte proportion de forêts privées et par la présence de quelques massifs forestiers prestigieux (Domaine de Chambord, forêt domaniale d'Orléans...). La Beauce : cette zone de la région, qui s'étend au nord-ouest du Loiret, sur le nord du Loir et Cher et sur la quasi-totalité de l'Eure et Loir (elle se prolonge en région parisienne), est caractérisée par de vastes plaines uniformes. On n'y trouve ni rivière caractéristique, ni prairies naturelles et de rares bosquets dans les fonds de vallons. L'essentiel du territoire est voué aux grandes cultures céréalières. La Sologne : région naturelle par excellence, elle est composée de nombreux étangs et de vastes forêts sur une superficie de 500 000 hectares. Traversée par 3 cours d'eau importants (la Sauldre, le Beuvron et le Cosson), la Sologne est un territoire couvert de bois, de landes, d'étangs et de terrains sans vocation agricole. Les terres cultivées ne dépassent pas 25% de la surface totale. Elle se caractérise également par son habitat dispersé. La grande richesse de ses paysages, de sa faune et de sa flore attire de nombreux visiteurs et amoureux de la nature. La flore de la Sologne est très variée. Si la forêt couvre près des ¾ de sa surface, la Sologne compte la présence de nombreuses variétés de fleurs, notamment dans les sous-bois. On peut trouver des fleurs telles que les espèces de primevères (coucou), des pervenches, jacinthes... Sur les landes de nombreuses variétés de bruyères sont remarquées. La présence d'étangs et autres mares a pour conséquence l'implantation de nombreuses plantes aquatiques (algues, nymphéas, nénuphars...). La faune de la Sologne est également diversifiée. De nombreux gibiers habitent les forêts solognotes. On trouve, entre autre, des cerfs, des chevreuils, des biches, des sangliers. D'autres animaux la peuplent : la fouine, la martre, le renard, la belette... Il faut également souligner la présence de nombreux oiseaux, notamment migrateurs. Cela fait de la Sologne un espace très riche sur le plan biologique et écologique. La Loire : la présence de la Loire dans la région est une de ces caractéristiques naturelles des plus marquantes. En effet, ce fleuve façonne le paysage et l'économie de la région. Restons sur le paysage. Traversant la région d'ouest en est, la Loire sépare la région en deux parties. Sur le plan faunistique, la Loire est un endroit privilégié pour l'accueil de nombreux oiseaux. Mouettes, cormorans et autres hérons peuplent les bords de Loire. La Loire est également l'axe privilégié pour les migrations de poissons comme le saumon, la truite de mer ou encore l'anguille. Il faut aussi savoir que la vallée de la Loire (entre Sully sur Loire (Loiret) et Chalonnes (Pays de la Loire)) est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 2 décembre 2000. D'un point de vue administratif, la région Centre est composée de six départements (le Cher, l'Eure et Loir, le Loir et Cher, le Loiret, l'Indre et l'Indre et Loiret), elle compte près de 2,5 millions d'habitants en 2000. Elle s'étend de la grande banlieue parisienne au nord aux lisières du Massif central au sud et s'étire des vignobles de Saumur à l'ouest à la Puisaye et au Val de Loire nivernais à l'est sur une superficie de 39 536 km², ce qui est comparable à celle de la Belgique. Chiffres clés :     * Superficie : 39 536 km2 (soit 7 % de la superficie nationale)     * 198 cantons     * 20 arrondissements     * 1 842 communes